晶状体的病变主要包括晶状体透明性的改变（即白内障）以及晶状体位置和形态异常（晶状体异位、脱位和异性），上述两类病变都可能引起明显的视力障碍。

        晶状体能将光线准确聚焦于视网膜，并能通过调节作用看清远、近物体，这都是在晶状体保持高度透明性的基础上实现的。任何先天性或者后天性的因素，例如遗传、代谢异常、外伤、辐射、中毒、营养障碍等，引起的晶状体混浊使其透明性下降，称为白内障（cataract）。并不是晶状体的任何混浊都会严重到影响视力，世界卫生组织（WHO）从群体防盲治盲的角度出发，将晶状体混浊且矫正视力低于0.5者才称为白内障。白内障是全球第一致盲眼病，在全球盲人中，其中因白内障致盲者占46%。随着全球人口的老龄化，白内障的发病率以及患者总数都在不断上升。我国目前就有白内障患者近千万。