视神经是指由视乳头至视交叉的一段视觉神经，视乳头是视神经起始部，视网膜神经节细胞轴突经过视网膜神经纤维层在是乳沟处汇集和转折，形成视神经纤维穿过筛板，筛板形成400~500个通道供视神经纤维通过，由约100根神经节细胞的轴突集合成约500束神经纤维束穿过筛板。在筛板后神经纤维处由髓鞘，但无施万细胞。

        视神经纤维属中枢神经系统的一部分，为真正的大脑纤维束的白质向外延伸部分，代表视网膜神经节细胞的轴突。正常人视神经纤维数与视网膜神经节细胞数相当，也约为一百万根左右。

        视神经纤维在视路中的排列走行有一定的规律性，故了解其排列规律对视神经病变的定位诊断有重要的临床价值。视乳头黄斑束在视乳头颞侧，占视神经横断面1/4之多，而且在生理上负有维持视觉敏锐的中心视功能，对病理损害具有较高的敏感性，在视神经炎常易最先受累，以致视乳头颞侧变白或苍白。